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MamÍferos marinos - Rescate frente a epidemias

En verano de 2007 se declaró un nuevo brote de la epidemia de Morbilivirus que en los años 90 había acabado con parte de la población mediterránea de delfín listado (Stenella coeruloealba). Basándose en la experiencia de los 90, se diseñó un plan de emergencia para asistir a todos los animales que varasen a lo largo de la costa catalana.

Durante los tres meses que duró la epidemia, se establecieron cuatro puntos de asistencia localizados en: Palamós, Premiá de Mar, Vilanova i la Geltrú y L’Ametlla de Mar, que estaban preparados con todo el material necesario para la asistencia de pequeños cetáceos. Entre otras cosas, contaban con: una piscina desmontable, un vehículo completamente equipado para la asistencia de delfines, una camilla y un hospital de campaña básico con el material necesario para los animales y el personal encargado de la asistencia.

El gran número de animales muertos frescos aparecidos en un breve espacio de tiempo permite llevar a cabo diferentes estudios, y tomar diversos datos y muestras de cada animal para futuras investigaciones. Así, en cada animal aparecido en las playas catalanas se identificó la especie, el sexo y la longitud recta, al igual que se tomaron datos de posición exacta del varamiento, estado del mar y condiciones climatológicas. Además se tomaron fotografías
detalladas de cada caso para futuras referencias. Entre las muestras tomadas de cada animal varado se incluían muestras de grasa para posibles estudios toxicológicos, y de dientes para poder averiguar la edad del animal para
estudios epidemiológicos. Por último, todos los animales frescos eran trasladados a las instalaciones del CReSA, donde se les realizaba una necropsia completa para averiguar la causa de muerte, así como para tomar diferentes muestras para histopatología, bacteriología y virología.

Al final de la experiencia 34 delfines fueron atendidos, registrados, fotografiados y muestreados gracias a una organización coordinada y el trabajo de más de 150 voluntarios y miembros del equipo. Esta campaña se toma como referencia para posibles actuaciones ante epidemias en el futuro.

El plan ideado

Material de rescate

Parte del hospital de campaña

Voluntarios con uno de los ejemplares encontrados