RÈPTILS MARINS
Els rèptils són organismes vertebrats adaptats a la vida terrestre, amb el cos recobert d’escames còrnies i que respiren mitjançant pulmons. Tenint en compte aquestes característiques, podríem definir els rèptils marins com a animals terrestres adaptats a la vida marina. Comparteixen les característiques principals amb els animals terrestres, però han hagut d’adaptar-se a la vida a l’aigua, millorant la natació i augmentant la capacitat d’apnea.
Hi ha poques espècies de rèptils marins. Entre aquestes espècies n’hi ha set de tortugues marines, una d’iguana de mar, al voltant de 75 espècies de serps marines i una de cocodril d’aigua salada. Entre tots els rèptils marins, a les aigües mediterrànies hi podem trobar tres espècies de tortugues marines i totes elles estan amenaçades segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN).
La reproducció de les tortugues marines es fa a les zones de costa; per tant, la seva conservació no només està afectada per l’activitat humana al mar, sinó també per l’extensa explotació del litoral (construccions a les platges, contaminació lumínica i acústica, depredació dels nius…).
Diversos estudis científics situen entre 100.000 i 150.000 el nombre de tortugues marines que són pescades de forma involuntària (bycatch) al mar Mediterrani. A més de la pesca accidental, la contaminació marina (productes tòxics, vessaments de petroli, plàstics…) i la col·lisió amb embarcacions, són importants causes de disminució de les poblacions d’aquests rèptils marins.
