TAXONOMIA

• Nom científic: Dermochelys coriacea
• Classe: Reptilia
• Ordre: Testudines
• Família: Dermochelyidae

Noms comuns

Tortuga laúd (espanyol), tartaruga de coiro (galleg), larruzco dortoka (basc), leatherback (anglès), tortue luth (francès).

Descripció

La tortuga llaüt és l’única representant de la família Dermochelyidae. És la tortuga més gran del món , podria arribar a 3 m i pesar 800 Kg, encara que la mitjana està en uns 2 m de longitud i 500 kg de pes.
Són fàcilment reconeixibles per la forma de la seva closca , que s’estreny molt per la part posterior. La closca , està formada per plaques osteodèrmiques unides per una matriu cartilaginosa i recoberta per un teixit dèrmic gruixut donant-li un aspecte coriaci. Al llarg de la seva closca presenta 7 crestes longitudinals i 5 en el plastró molt evidents en les cries. La seva coloració és predominantment fosca , gairebé negra, amb unes taques blanquinoses disperses més abundants al coll , la zona ventral i a les aletes. Les cries pràcticament negres presenten les vores de les aletes de color blanc.
El cap és petit , arrodonit i escamós. El seu bec és més feble respecte les altres espècies però molt esmolat , la mandíbula superior presenta tres incisions triangulars que encaixen amb un únic sortint de la mandíbula inferior i en tancar la boca es dibuixa una forma de W.
Les aletes anteriors són allargades i en els adults poden ser igual o més llargues que la meitat de la longitud de la seva closca , una altra característica diferenciadora d’aquesta espècie és l’absència d’ungles a les aletes. Com passa amb la resta de tortugues marines ni el seu cap ni les extremitats són retràctils.

Reproducció

Són ovípares, la maduresa sexual varia de 8 a 15 anys, el dimorfisme s’aprecia quan són adults , els mascles té la cua més gran ja que alberguen l’òrgan copulador.
Poden arribar a dipositar de 80 a 90 ous , amb un període d’incubació variable de 50 a 78 dies. Les cries en néixer , tenen una mida aproximant de 50-60 mm i un pes pròxim als 50 g. Les femelles realitzen de 5 a 7 niuades per temporada a intervals d’uns 9-11 dies. Realitzades les postes descansen de 2 a 3 anys.
L’època de reproducció és estacional coincidint amb l’estació humida i càlida del seu lloc de nidificació. Aquesta, com sol passar amb la resta de les tortugues marines , té lloc a la nit. Les èpoques de posta varien en funció de la seva situació , així per exemple , a Gabon és entre novembre -març i en les aigües càlides americanes entre febrer -juliol. La determinació del sexe dependrà de la temperatura de la sorra en el niu , amb temperatures pròximes a 29 º C la raó és de 1:1 , si la temperatura és superior , fins a un cert límit , la probabilitat de ser femella augmenta. Les postes solen ser en les zones intermareals. La profunditat del niu és d’uns 90 cm. Una característica especial , és dipositar ous sense fertilitzar , a la part superior de la posada que sembla que serveixen d’amortidors i protectors respecte als ous fertilitzats.